Courber (verbe)

Verbe

XII ^e siècle. Du latin populaire * curbare (en latin classique curvare, « » ).
1. Rendre courbe ce qui était droit ; plier. Une charge trop forte a courbé la poutre. Les bœufs courbés sous le joug. Marcher courbé. Il se tient tout courbé. Courber la tête. Litt. L'âge a courbé son front, sa tête. Pron. Se pour ramasser quelque chose.
2. Fig. Soumettre à la volonté d'un autre. Courber un peuple sous sa loi. Pron. Plier sous la volonté d'un autre, donner à quelqu'un des marques de soumission, de respect. Se sous le joug du vainqueur. Tout se courbe, tout est courbé devant cet homme.

Signification de l'Académie française (éd. 1932-35)

Verbe

Rendre courbe une chose qui était droite. "Une charge trop forte a courbé cette pièce de bois, cette poutre. La vieillesse l'a courbé, l'a tout courbé. Il se tient tout courbe. Se pour ramasser quelque chose. Courber un arc pour le bander. Courber une règle." Poétiq., "L'âge a courbé sa tête, son front."
SE COURBER et COURBER, intransitif, signifient Devenir courbe. "Cette poutre, cette branche se courbe. Il devient vieux, il commence à se . Il courbait sous le faix."
SE COURBER signifie figurément Plier sous la volonté d'un autre, donner à quelqu'un des marques de soumission, de respect. "Tout se courbe, tout est courbé devant cet homme. Se devant l'idole."

Dictionnaire d'Emile Littré

Verbe

 1   Rendre courbe. Courber un bâton.
FÉN.: « La vieillesse viendra ton corps »
LA FONT.: « Quand l'eau courbe un bâton, ma raison le redresse »
A. CHÉN.: « Puis l'infirme vieillesse, arrivant tristement, Presse d'un malheureux la tête chancelante, Courbe sur un bâton sa démarche tremblante.... »

 2   Fléchir, baisser.
RAC.: « Peut-être Assuérus, frémissant de courroux, Si nous ne courbons les genoux Devant une muette idole, Commandera qu'on nous immole »
LA FONT.: « Vous avez jusqu'ici.... Résisté sans le dos ; Mais attendons la fin »
ST-LAMBERT: « On courbe l'homme, et il reste plié ; il prend cette attitude pour celle que lui donne la nature, il s'endort dans sa misère »
CHATEAUB.: « On courbait la tête sous les bénédictions des évêques »
    Fig.
DELILLE: « Ce Dieu, tyran cruel, monarque imaginaire, Sous le sceptre odieux du pouvoir arbitraire, Devait nos fronts.... »
C. DELAV.: « perdu, VI., Las de mon front sous un injuste empire »

 3   V. n. Courber sous le faix, plier, fléchir.
CORN.: « Quatre monstres marins courbent sous ce fardeau »
LA FONT.: « L'ombrage n'était pas le seul bien qu'il sût faire ; Il courbait sous les fruits »
LA FONT.: « Ils [des arbres] courbent sous le poids des offrandes sans nombre »

 4   Se , v. réfl. Devenir courbe. La poutre se courbant sous le poids qu'elle supportait.
MARMONT.: « Ce trône était ombragé de lilas qui se courbaient en voûte »
ST-LAMBERT: « Jusqu'aux fonds azurés où la voûte des airs S'unit, en se courbant, au vaste sein des mers »
    Avec suppression du pronom réfléchi.
ROLLIN: « On fit par force des arbres l'un vers l'autre, et l'on attacha à chacun de ces arbres un des membres du corps de ce parricide »

 5   Plier le corps. Se pour ramasser quelque chose.
RAC.: « Mais du haut de la porte enfin nous l'avons vue, Un poignard à la main sur Pyrrhus se , Lever les yeux au ciel, se frapper et tomber »
BOILEAU: « Lui-même, se courbant, s'apprête à le rouler [le lutrin] »

 6   S'incliner.
RAC.: « L'insolent devant moi ne se courba jamais »
RAYNAL: « Cette tête élevée vers les cieux n'est pas faite à l'image du Créateur pour se devant un homme »
V. HUGO: « Séraphins, prophètes, archanges, Courbez-vous, c'est un roi ; chantez, c'est un martyr ! »
    Fig.
LA BRUY.: « [La véritable grandeur] se courbe par bonté vers ses inférieurs et revient sans effort dans son naturel »

 7   S'humilier sous la volonté d'un supérieur. Tout se courbe devant cet homme.
    Se dit aussi, dans le langage élevé, des objets inanimés.
BOSSUET: « Ô voyage bien différent de celui qu'elle avait fait sur la même mer, lorsque, venant prendre possession du sceptre de la Grande-Bretagne, elle voyait, pour ainsi dire, les ondes se sous elle et soumettre toutes leurs vagues à la dominatrice des mers ! »
DELILLE: « Et la mer se courbant sous vos flottes puissantes »

HISTORIQUE
    XII^ème siècle
     Rois, 322: Jo guarderai à mun oes [service] set milie humes ki encore unches ne curberent le genuil devant Baal
    XIII^ème siècle
     Psautier, f° 47: Corbés sui por le fes de mes pechiez qui trop est griés [lourd]
    XVI^ème siècle
MONT.: « Il n'en ont veu aulcun esdenté ou courbé de vieillesse »
MONT.: « La figure [de ma bibliothèque] en est ronde ; elle vient m'offrant, en se courbant, d'une veue touts mes livres »
AMYOT: « En un endroit où la rive se courboit en forme de croissant »
AMYOT: « Leurs espées estoient forgées de fer fort mol, de sorte qu'elles se courboient et plioient incontinent »
AMYOT: « On ne voyoit autre chose que gens courbez vers la terre qui fouilloient des pierres »

ÉTYMOLOGIE
    Berry, corber, corbir ; provenç. corbar, curvar ; anc. espagn. corvar ; ital. curvare ; du latin curvare (voy. COURBE).

Signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Verbe

Rendre courbe une chose qui était droite. "Courber en arc. Le trop grand faix a courbé cette pièce de bois, cette poutre. La vieillesse l'a courbé, l'a tout courbé. Courber un arc pour le bander. Courber une règle." Poétiq., "L'âge a courbé sa tête, son front."
Il s'emploie quelquefois neutralement. "Il courbait sous le faix."
Il s'emploie aussi avec le pronom personnel. "Cette poutre, cette branche se courbe. Se pour ramasser quelque chose. Il devient vieux, il commence à se ."
Il signifie figurément, Plier sous la volonté d'un autre, donner à quelqu'un des marques de soumission, de respect. "Tout se courbe, tout est courbé devant cet homme. Je ne veux point me devant l'idole."

Ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Verbe

Rendre courbe une chose qui étoit droite. "Courber en arc. Le trop grand faix a courbé cette pièce de bois, cette poutre. La vieillesse l'a courbé, l'a tout courbé. Courber un arc pour le bander. Courber une règle".
Il s'emploie quelquefois neutralem. "Il courboit sous le faix".
On l'emploie figurém. pour, Céder, plier sous la volonté d'un autre. "Tout est courbé devant ce seul homme. Je ne veux point me devant l'idole".
Il s'emploie aussi avec le pronom personnel. "Il devient vieux, il commence à se ".

Signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

Verbe

Rendre courbe une chose qui étoit droite. "Courber en arc. Le trop grand faix a courbé cette pièce de bois, cette poutre. La vieillesse l'a courbé, l'a tout courbé. Courber un arc pour le bander. Courber une règle."
Il s'emploie quelquefois neutralement. "Il courboit sous le faix."
Il est aussi réciproque. "Il devient vieux, il commence à se ."

Signification éditée en 1694 (selon l'Académie Française)

Verbe

Rendre courbe quelque chose qui estoit droite. "Courber en arc. le trop grand faix a courbé cette piece de bois, cette poutre. la vieillesse l'a courbé, l'a tout courbé. il ne marche pas droit, il se courbe. il est un peu courbé. un arc pour le bander".
Il est aussi neutre, "Se . il se courbe sur le faix".
Il se met quelquefois neutralement. "Il courboit sous le faix".

Emplacement dans le dictionnaire :

couramment courant courante courantin courbant courbaturé courbature

courbe courbé courbet courbette courbetter courbotte

courbûre courbure cource coure-vite ou court-vite coureau courée couresse

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de Pierre LOTI (Pêcheur d'Islande)

...mystérieux. Le trou refermé, la nuit revint, la petite lampe pendue se remit à briller jaune, et on entendit l' homme descendre avec de gros sabots par une échelle de bois. Il entra, obligé de se courber en deux comme un gros ours, car il était presque un géant. Et d'abord il fit une grimace, en se pinçant le bout du nez à cause de l'odeur âcre de la saumure. Il dépassait un peu trop les proportions...

Citation n°2 de François COPPÉE (La Bonne souffrance)

...n'en déployait pas moins la magnificence de ses cérémonies ; car elle est, quoi qu'on dise, la grande école d'égalité. Quand il reçoit un parent pauvre, ce féroce démocrate, qui rêve de tout courber sous le même niveau, n'allume pourtant pas le lustre du salon et ne descend pas à la cave chercher un panier de vieilles bouteilles. Le prêtre chrétien, lui, accueille toujours les fidèles, si...

Citation n°3 de Gaston LEROUX (Rouletabille chez le tsar)

...sous des lèvres un peu fortes et sanglantes, des dents de jeune louve. Elle était d'une taille moyenne. En marchant, elle avait la majesté aimable et frêle des vierges qui ne parviennent point à courber les fleurs sous leurs pas, chez les primitifs. Mais toute sa vraie grâce semblait s'être réfugiée dans ses yeux qui étaient d'un bleu sombre et profond. L'impression que l'on recevait en voyant...

Citation n°4 de Émile ZOLA (La Débâcle)

...avait plus là qu'un aide de camp, debout et muet, près d'une porte. Et lui marchait toujours, de la cheminée à la fenêtre, la face ravagée, tiraillée à présent par un tic nerveux. Le dos semblait se courber davantage, comme sous l'écroulement d'un monde ; tandis que l'oeil mort, voilé des paupières lourdes, disait la résignation du fataliste qui avait joué et perdu contre le destin la partie dernière....

Citation n°5 de CHAMPFLEURY (Les Bourgeois de Molinchart)

...subi l'ascendant de sa soeur, qui, plus âgée que lui, conservait les traditions sévères qu'elle tenait de sa mère. L'avoué avait un de ces caractères faibles qui, trouvant un certain bien-être à se courber sous l'autorité, se dispensent de penser et d'agir, et la volonté s'envola à tire-d'ailes d'un esprit timide pour n'y rentrer jamais. La vieille fille avait senti juste le moment du départ de la...